Группа студентов биологического факультета отправляется в Тихоокеанскую экспедицию для сбора редких образцов. Их исследовательское судно попадает в жестокий шторм, и уцелевшие члены команды оказываются на необитаемом острове, покрытом густыми джунглями. Первое, что они замечают — неестественная тишина, нарушаемая лишь гулом, похожим на работу тяжелого механизма. Вскоре становится ясно: местная фауна мутировала. Обычные муравьи здесь размером с собаку, стрекозы напоминают легкие самолеты, а жуки-олени способны сокрушать стволы деревьев. Студенты пытаются найти пресную воду и укрытие, но каждый шаг по острову превращается в битву за выживание. Они обнаруживают, что насекомые подчиняются строгой иерархии, а в центре острова находится гигантский улей, излучающий странные феромоны, управляющие поведением всей экосистемы.
Постепенно герои понимают, что остров — не природная аномалия, а результат секретного биологического эксперимента, который вышел из-под контроля. Один из студентов находит лабораторный бункер, заросший лианами, где сохранились записи ученых, пытавшихся создать сверхэффективный белок для сельского хозяйства. Эксперимент привел к цепной реакции роста насекомых, и теперь королева улья, разумное существо, способное к телепатическому контролю, стремится расширить свою территорию. Выжившие разделяются: часть решает уничтожить улей с помощью найденного в бункере гербицида, другие пытаются наладить контакт с королевой, веря, что мутация обратима. В финале, когда небо темнеет от роя термитов, а земля дрожит от приближения многоножки-монстра, героям предстоит сделать выбор — уничтожить остров вместе с собой или найти способ сосуществовать с новыми хозяевами планеты.
