Лондон, 1895 год. Шерлок Холмс, приговоренный к пожизненному заключению в печально известной тюрьме Ньюгейт, готовится к побегу. Но это не обычный побег — его подстроил профессор Мориарти, чтобы заманить великого сыщика в ловушку. Холмс знает, что за стенами тюрьмы его ждет не свобода, а хорошо спланированная смерть. Однако у него нет выбора: в руках Мориарти находится Ватсон, похищенный прямо с Бейкер-стрит. Камера Холмса превращается в лабораторию: он использует огарок свечи, чтобы выплавить замок, перетирает в пыль известковую штукатурку для создания дымовой завесы и подкупает надзирателя фальшивым перстнем с печаткой. Каждое движение рассчитано с математической точностью, но тюрьма кишит людьми Мориарти, и любой шорох может стать последним.
Выбравшись через канализационный сток, Холмс оказывается в лабиринте подземных тоннелей, где его уже поджидает первый убийца. Схватка в темноте, где противник использует только нож и слух, заканчивается переломом ребра и вывихом плеча сыщика. Но Холмс не останавливается — он знает, что Мориарти оставил ему подсказки, разбросанные по всему городу, словно хлебные крошки. Каждая из них ведет к новой загадке: зашифрованное объявление в газете, труп на верфи, странный символ на стене заброшенной церкви. Параллельно Холмс пытается вычислить, где держат Ватсона, понимая, что Мориарти играет с ним в кошки-мышки, подставляя ложные следы. В финале, загнанный в угол на крыше Биг-Бена, с револьвером у виска и секундами до взрыва, Холмс делает последний ход — он не спасает себя, а ломает всю цепочку улик, ведущих к Мориарти, жертвуя собственной репутацией ради жизни друга. Побег из тюрьмы оказывается лишь началом, а настоящая битва только разгорается в дымных улицах викторианского Лондона.
