В мире, где улыбка стала валютой, каждый жест, каждое проявление радости имеет свою цену. Люди рождаются с определенным лимитом на счастье, и когда он исчерпан, лицо навсегда застывает в бесстрастной маске. Те, кто растратил свой запас, превращаются в пустых исполнителей — «пустышек», лишенных эмоций и воли. Главная героиня, Юи, работает в специальном учреждении, где у улыбающихся детей изымают их драгоценные эмоции для переработки в энергию, питающую весь город. Сама она давно уже перешагнула свой лимит, но продолжает улыбаться, используя контрабандный стимулятор, вызывающий искусственную радость. Ее жизнь — это бесконечный цикл работы и доз, пока однажды в ее отделение не попадает мальчик, который улыбается так ярко и искренне, что его запас эмоций кажется бесконечным. Юи понимает: если его ресурс пустят в переработку, город получит энергию на годы вперед, но сам ребенок навсегда потеряет себя.
Вместо того чтобы сдать мальчика начальству, Юи решает спрятать его и выяснить, откуда берется его неиссякаемая радость. Она начинает собственное расследование, которое приводит ее в запретные сектора города, где, по слухам, живут люди, не знающие, что такое лимит на счастье. Постепенно она узнает страшную правду: система не просто собирает улыбки, она активно подавляет любые проявления настоящих эмоций, чтобы поддерживать стабильность. Чем больше Юи пытается защитить мальчика, тем сильнее ее собственная искусственная улыбка трескается, обнажая давно забытую боль. Ей предстоит сделать выбор: остаться частью бездушного механизма, который платит ей за молчание, или рискнуть всем, чтобы вернуть миру способность чувствовать по-настоящему, даже если цена за это — окончательная потеря себя.
